伊朗，传承了西方文明

国际军政的热点是蹭不上了，
但伊朗确实可以聊一聊，
因为它还有另外一个名字，波斯。

作为一个半吊子食物史专栏作者，
当我探索食物在各个地区扩展、流变的时候，
总是要翻翻《世界通史》，
要是说菠菜、葡萄、胡萝卜、洋葱…
这些吃的都是通过波斯传到中国，
是不是会多一些亲近感。

波斯向东输送了填饱肚子的食物，
向西则扮演了一个厉害角色。

当我们谈论“西方文明”时，
脑子里浮现的往往是
希腊罗马或是文艺复兴。
但在历史上，
如果没有波斯这个“中转站”，
火种可能早在中世纪就熄灭了。

在中国的南北朝时代，
雅典文化迎来了至暗时刻，
拜占庭的查士丁尼为了推行极端的宗教政策，
关掉了柏拉图学院。
所有的哲学家都成了无家可归的异教徒。
他们选择一路向东，跨过边界，
投奔了当时的宿敌——萨珊波斯。
当时的波斯君主有着非比寻常的远见，
他把这些流亡者视作至宝。
他不仅敞开国门，
甚至在与拜占庭签和平条约时，
要求必须保障这些哲学家的安全。

机缘巧合，
波斯人保住了现代西方文明的种子。
后来阿拉伯人征服了波斯，
但在治理国家和搞学术这件事上，
他们发现自己必须仰仗
波斯人那套成熟的官僚和知识体系。
于是在这里，
爆发了改变人类进程的“百年翻译运动”。

波斯学者们展现了惊人的翻译和整合能力。
他们把此前保留的古希腊典籍，
系统性地译成阿拉伯文。
亚里士多德的逻辑、托勒密的天文、
欧几里得的几何等等等等，
并在这里与波斯的文学、
印度的数学产生融合。

如果没有这段时期的“翻译与保存”，
这些知识会烂在羊皮纸里。
波斯像一个巨大的冷库，
把人类智慧的种子留了下来。

当欧洲的中世纪走到尾声，
所谓的“知识阶层”发现自己
竟然只是精神上的流浪汉，
他们甚至不认识希腊文了。
讽刺的是，
当欧洲人想找回柏拉图和亚里士多德，
他们必须去读阿拉伯和波斯语的译本。

借由十字军东征和收复西班牙，
知识开始了它的“逆流”，
欧洲学者们如获至宝。
他们把那些带有波斯学者注解的文献，
重新译回拉丁语。

这些经过中东“精加工”的二手文献，
点燃了后来的文艺复兴，
让欧洲重新连上了断掉千年的文明。
今天回看有些讽刺，
多少有些恩将仇报的感觉。

这是欧罗巴的波斯情节，
其实在古代的亚欧大陆上，
把波斯作为“中间之国”反而更加贴切。
之后我们会聊，他与“东方大国”的关系。